Як розігріти ядерний реактор?

Ядерне паливо складається з урану або плутонію, що мимоволі розпадаються з виділенням енергії. Нейтрони, що вилітають при цьому, провокують розпад інших ядер. Ця ланцюгова реакція дозволяє досягти високої потужності реактора. Її можна заглушити, ввівши в реактор стрижні з речовини, що поглинає нейтрони.

Використання води забезпечує безпеку експлуатації реактора. У реакторах з водяним теплоносієм-уповільнювачем при відповідній конструкції активної зони можна досягти негативного температурного коефіцієнта реактивності, що оберігає реактор від довільного розгону потужності.

Принцип дії реактора можна описати в парі речень: Уран-235 розпадається, внаслідок чого виділяється велика кількість теплової енергії. Ця енергія кип'ятить воду, а пара, що виникла, крутить турбіну під тиском. Турбіна, своєю чергою, обертає електрогенератор, який виробляє електрику.