Як формуються газові гіганти?

Згідно з теорією послідовної акреції, крихітні частинки пилу злипаються у великі об'єкти. Якщо такий об'єкт набирає достатньо маси, він притягує до себе багато газу і перетворюється на газовий гігант на кшталт Юпітера, а якщо ні — у кам'янисту планету чи крижаний гігантяк Земля або Уран.

Вважають, що народження планет всіх типів (кам'янистих, газо-кам'яних та газових) починається з формування щільних ядер-зародків. Вони з'являються за рахунок зіткнення та злипання планетезималей, твердих тіл розміром від метра до кілометра, що обертаються навколо новонародженої зірки.

Згідно з гіпотезою походження Сонячної системи, планети–гіганти утворилися пізніше, ніж планети земної групи. На той час більшість тугоплавких речовин (окисли, силікати, метали) вже випали з газової фази, і їх утворилися внутрішні планети (Від Меркурія до Марса).