Що робить надзвуковий літак?

Літак, що рухається з надзвуковою швидкістю, створює в навколишньому повітрі ударні хвилі, стрибки повітряного тиску.

Найпоширенішою помилкою є думка, нібито це наслідок досягнення літаком швидкості звуку, або «подолання звукового бар'єру». Насправді, в цей момент повз спостерігач проходить ударна хвиля, яка постійно супроводжує літак, що рухається зі надзвуковий швидкістю.

Виникає тонкий шар сильно стисненого повітря – ударна хвиля, що розходиться конусом. Ця хвиля насувається безшумно, але коли вона проходить через спостерігача, то тиск повітря поруч із ним стрибкоподібно підвищується. Це сприймається як бавовна.

Надзвуковий пасажирський літак або надзвуковий авіалайнер літак для пасажироперевезень, що розвиває суперкрейсерську швидкість понад 1 мах. Єдиними надзвуковими авіалайнерами, які працювали на регулярних пасажирських перевезеннях, є європейський Конкорд (Concorde) та радянський Ту-144.