Що означає, якщо зірка мерехтить?

Мерехтіння зірок випадкові зміни світла зірок, зумовлені головним чином турбулентністю атмосфери — аномальною атмосферною рефракцією. Амплітуда змін блиску під час мерехтіння дуже залежить від стану атмосфери і збільшується зі зростанням зенітної відстані.

Нам здається, що зірки мерехтять червоним і синім через сцинтиляцію — спотворення зоряного світла, викликаного нерівностями в атмосфері. Повітря не статичне; він рухається і завихрюється, заломлюючи світлові хвилі різної довжини. В результаті здається, що зірки змінюють колір.

Повітря заломлює світло по-різному залежно від температури. При проходженні світла з шару повітря меншої щільності шар більшої щільності починається мерехтіння світла. При цьому контури зірок стають розпливчастими, зображення збільшуються. Інтенсивність випромінювання зірок, тобто їхня яскравість, змінюється.

Зірки, що стоять над горизонтом, мерехтять помітніше, ніж палаючі високо в небі; зірки білі мерехтять сильніше, ніж жовті і червоні.